Proprietà intellettuale negli Stati Uniti: il caso Apple

Dal 26 dicembre alcuni Smartwatch Apple potrebbero essere ritirati dal mercato per violazione della proprietà intellettuale di Masimo

Cosa è successo tra Masimo e Apple?

Masimo Corporation, con sede in California, si afferma come leader nell’innovazione tecnologica in campo medico. Fondata sulla missione di migliorare la qualità dell'assistenza sanitaria, l'azienda si è conquistata una grossa quota di mercato per lo sviluppo, la produzione e la commercializzazione di tecnologie di monitoraggio dei parametri vitali, soluzioni di automazione ospedaliera, e altri prodotti di consumo.

La faida tra Masimo e Apple inizia nel 2020, quando l’azienda medica cita in giudizio Apple accusandola di aver reclutato più di 20 dei suoi dipendenti con l’intento di sottrarre segreti commerciali relativi alla tecnologia di misurazione dei livelli di ossigeno nel sangue, apparsa in uno dei suoi modelli di Smartwatch. Nel corso del 2021, la stessa tecnologia è oggetto di un nuovo contenzioso, quando Masimo denuncia Apple per violazione di brevetto. Nel 2022, la situazione si capovolge, e Apple intenta una causa contro Masimo sostenendo che era quest’ultima ad aver copiato la loro tecnologia.

A ottobre di quest’anno la International Trade Commission ha confermato la violazione di Apple, conferendo a Masimo una vittoria senza precedenti. Il verdetto si è tradotto in un blocco delle importazioni negli Stati Uniti di molti dei modelli più recenti di Apple Watch, per un valore stimato tra 14 e 18 miliardi di dollari, mettendo seriamente a repentaglio la stabilità finanziaria della Big Tech.

Le controversie riguardanti la proprietà intellettuale sono all’ordine del giorno, ma raramente coinvolgono aziende di questo calibro e producendo risultati così sconcertanti.

Ma come funzionano i brevetti negli USA?

L’Organizzazione Mondiale della Proprietà Intellettuale definisce il brevetto come un diritto di proprietà che concede all'inventore o al titolare il diritto esclusivo di sfruttare, utilizzare e commercializzare un'invenzione per un certo periodo di tempo. Un brevetto può riguardare un prodotto, un processo o un miglioramento di un prodotto o processo esistente, e deve soddisfare requisiti minimi di novità, concretezza e applicazione industriale.

Negli Stati Uniti, si possono registrare tre tipi di brevetti:

• Utility Patent: si rivolge a inventori di processi, macchinari e oggetti, e copre quelle invenzioni che si classificano come nuove, utili e originali.
• Design Patent: si rivolge ai designer e a chiunque crei un design innovativo per un oggetto. Questo brevetto protegge l’apparenza dell’oggetto ma non il suo funzionamento o le caratteristiche tecniche.
• Plant Patent: è pensato per chi sviluppa o scopre nuove varietà di piante, organismi viventi o sementi. La difesa della proprietà intellettuale negli USA assume un ruolo cruciale nell’ambito dell’innovazione e dello sviluppo economico.

Brevetti, marchi registrati e copyright sono gli strumenti attraverso i quali si difendono le innovazioni in materia di tecnologia, arte, medicina e cultura, tutti aspetti cruciali per garantire la competitività globale degli Stati Uniti. Secondo un report pubblicato dallo United States Patent and Trademark Office (USPTO), le industrie che registrano più marchi e brevetti corrispondono alle aziende cruciali per l’economia americana, e sono responsabili:

• Del 38% del PIL del Paese;
• Del 52% dell’esportazione di merci;
• Di 27,9 milioni di posti di lavoro.

Dal 1790 sono stati rilasciati più di 12 milioni di brevetti. Un incremento sostanziale si è verificato a partire dal 1968, data di registrazione del primo software, al quale sono seguite milioni di nuove emissioni relative alle Big Tech. Basti pensare che Samsung ne possiede più di 350.000, Google oltre 100.000 e Apple più di 90.000.

Comprendere il funzionamento del mercato è essenziale per avere successo negli Stati Uniti

Ancora più importante è proteggere la proprietà intellettuale, pena la perdita di competitività sul mercato USA!